조명환 목사(크리스천위클리 발행인)

 너무 일찍 우리 곁은 떠나가신 김수철 목사님, 아프다는 소식을 듣고 어느 날 LA 한인타운 웨스턴 길에 있는 한 작은 일식당에서 점심을 나누면서 내가 물었습니다. “목사님, 괜찮은거지? 내가 힘내라고 사주는 점심이니 우리 먹고 힘내자고!” 특히 생선회를 좋아했던 김 목사님과 함께 나눈 그날의 오찬이 목사님과 나눈 마지막 식사였다니 아무리 생각해도 목사님, 너무 빨리 떠나셨습니다. 작별인사를 나눈 후 차를 행해 절뚝거리며 걸어가던 뒷모습이 마음에 걸리긴 했어도 그냥 차츰 좋아지겠지 생각만 하다가 이렇게 갑작스런 별세 소식을 접하게 되니 안타까운 마음을 금할 수 없습니다.
 목사님과 나는 학연도 없습니다. 목사님은 서울 신학대학을 나오셨습니다. 지연도 없습니다. 목사님은 인천 송도가 고향이니까요. 다만 같은 웨슬리의 후예라는 것 하나로 만났지만 목사님과 가슴을 열고 주고 받은 사연들이 적지 않습니다. 2003년도 내가 크리스천 위클리(당시 이름은 크리스천 뉴스위크)란 주간신문을 처음 시작하고 첫 사업으로 개최한 제1회 세계 웨슬리언 지도자대회 때 LA 다운타운 하이야트 호텔에서 새벽예배를 시작해야 하는데 피아노 반주자를 찾지 못해 안절 부절하고 있을 때였습니다. 급하게 내 전화를 받은 목사님이 피아노를 잘 치던 딸아이를 흔들어 깨워 호텔로 데리고 오는 바람에 새벽예배를 무사히 드릴 수 있었습니다. 목사님의 그 따님이 결혼식을 올린다고 해서 패사디나에 있는 감리교 예배당을 찾아 갔을 때 그날 목사님은 함박 웃음 뿐이었습니다. 웃으면 금방 눈은 없어지고 칼자국만 남는 목사님의 그 너그러운 미소가 그날 가장 행복하다고 느꼈습니다.
 길바닥에서 밤을 지샌 노숙자들에겐 더운 음식을 줘야 된다는 것이 사역의 원칙이었던 목사님이 책을 냈습니다. ‘담요와 스프’란 책이었습니다. 출판 기념회에서 사회를 봐달라고 해서 사회를 본 기억도 납니다. 겨울이 오면 노숙자를 덮어줄 담요, 그들의 추운 몸을 덥혀줄 스프를 끓여주기 위해 늘 후원자 타령을 하셨던 목사님은 2007년 금융위기 이후 교회들의 후원이 갑자기 줄어들기 시작하자 입에 붙은 것이 후원자, 후원자였습니다. 늘 부족한 후원금 이 목사님을 우울하게 했습니다. 2009년 여름 서울에 나갔을 때 신촌 로타리에서 우리는 만났습니다. 서울역 근처에 서울시가 후원하는 노숙자 센터를 마련하게 되었다며 기뻐하던 그 모습이 아직도 눈에 선합니다. 거리 선교회가 센터를 마련하고 노숙자들의 직업훈련을 도와서 그들이 자랑스럽게 사회로 복귀하는 모습을 바라보며 그게 바로 가장 큰 기쁨의 순간이라고 고백하던 모습도 떠오릅니다. 거리 선교회를 ‘소중한 사람들’이란 이름으로 바꾸면서 저들도 하나님의 소중한 사람들이라고 열변을 토하며 보통사람들이 눈길 한번 주지 않는 그들을 한없는 연민의 정으로 바라보던 김 목사님의 마음이 바로 예수님의 마음이었습니다. 그 많은 LA 다운타운의 노숙자들은 김 목사님의 별세 소식을 알기나 하겠습니까? 서울역 지하도에서 신문지를 이불삼아 잠을 자고 일어난 노숙자들에게 따뜻한 국그릇을 건네며 주님의 사랑까지 전파했던 김 목사님의 안타까운 별세 소식을 그들은 알 리가 없겠지요.
 그러나 우리는 알고 있습니다. 목사님이 뿌린 긍휼사역의 씨앗들이 민들레 꽃씨처럼 도심 여기저기 떨어져 어디선가 크고 있을 것이라고 말입니다. 잎을 피우고 어쩌면 열매도 익어가고 있을지도 모릅니다. 사람 눈으로는 보이지 않아도 분명 하나님은 보고 계실 것입니다. 이제 누가 어둡고 냄새나는 다운타운 슬럼가 골목길에 더운 국 냄비를 준비해 놓고 새벽마다 노숙자들의 시린 가슴을 덮혀 주나요? 하나님은 필요한 일꾼을 불러 그 자리에 세워주실 것입니다. 이제 그런 걱정은 하지 마시고, 담요와 스프를 걱정하지 않아도 되는 주님의 나라에서 안식하소서. 노숙자들에게 담요를 덮어주던 김 목사님에게 그 분은 이제 영원한 평강의 담요를 덮어주실 것입니다. 다시 만납시다. 그 안식의 나라에서.