브라질 봉헤찌로에서는 많은 우리 한인 어르신들이 살고 계신데 혼자 계신 분들이 참 많으시다. 이들 어르신들의 혼자 사시는 이유는 편하기 때문이라는 것이다. 자식들의 눈치 볼 일이 없고 마음대로 혼자 편하게 있을 수 있기 때문인데~ 이런 편안함이 무엇이며 어떤 의미를 가지고 있을까...하는 것을 우리 젊은이들도 좀 알아야 할 것 같다. 중년이 되면 신진대사 기능이 떨어지고 몸의 이물질 배출이 잘 안되어 일명 노인냄새가 나기 시작하며 나이가 들수록 이런 경향은 더욱 심해져 냄새도 짙어질 수 있다. 이와 함께 몸의 장기도 쇠약해져 요실금은 물론 다른 실수의 일도 잦아진다.

 얼마전, 혼자 사시는 86세 된 어르신과 대화를 나누게 되었다. “거동이 힘드신데 왜 따님과 함께 살지 않으세요?”, “마음 한편으로는 그러고 싶은데 난 그렇게 안 할거다”라고 하며... “속옷도 삶아서 걸어두고 그러는데 이런 저런 추한 모습을 손자들에게까지 보이기 싫어서.. 혼자있는게 편하다” 하신다. 깔끔한 이 할머니는 자신의 좋은 모습만을 보이고자 혼자 사시려 하시는 것... 또 다른 이야기 하나 해 드린다. 몇 년 전 참 잘 웃고, 이런 저런 활동을 잘 하시던 할머니 한 분이 갑자기 몸이 아프시게 되어 아들의 권유에 집을 팔고 아들의 집에 들어가게 되었다. 이 할머니는 손녀와 함께 방을 쓰게 되었는데... 손녀는 할머니에게서 냄새가 난다며 싫어하게 되자 할머니는 좁디좁은 식모 방을 쓰게 되었고, 가뜩이나 좁은 그곳에서 거동하기도 힘들어 스트레스가 심해지시면서 몸에 과부하가 와 금방 돌아가시게 되었다. 혼자서 편안히 잘 살고 부족함 없이 사시다가 생각을 바꾸어 말년에 자녀들과 함께 살려고 하다가 오히려 맘에 고통만 더해진 안타까운 결과를 보게 되었던 것이다.

 얼마 전, TV에서 100세가 가까운 할머니 한 분이 혼자 사시는 영상을 보게 되었는데~~ 그나마 건강한 이 할머니 왈... 조금 젊어서 자녀들과 같이 살게 되면 이런 저런 꼴 다 보면서 같이 살 수 있지만, 나이가 많이 들어서 자녀들과 같이 사는 일은 해서는 안 된다는 것이 자신의 생각이라면서 혼자 사는 이유를 설명하였다. 이렇듯 노년이 되면 자식들에게 말하기 싫은 신체의 불편함 들이 있게 되는데 이런 모든 것은 바로 나 자신도 다 같이 미래에 겪을 일이란 것이다. 

 우리는 자녀들에게 이런 것들도 바로 교육하고 가르쳐야 한다. 그리고 너도 이 길을 같이 가고 있는 사람이어서 더욱 더 노인들을 이해하고 잘 해야 한다고... 며칠 전에는 행방불명이 된 한 어르신을 찾으려는 기사를 올렸었는데 다행히 병원에 계신 것을 확인하였다 한다. 혹 나이 많으신 우리 어르신들은 혹시라도 외출을 하게 되면 자녀들에게 어디를 가는지 또 언제쯤 귀가를 할 것인지를 미리 알려 놓으시면 좋겠다 싶다. 간혹 장기간 외출을 하면서 자녀들에게 말을 하시지 않는 노인들도 있다. 그리고 그런 일을 하신 어르신 한 분을 알고 있다. 한 4~5년 전 쯤, 미국을 다녀올 일이 있었는데... 한 할머니를 같이 모시고 공항을 출발하는데 갑자기 다른 할머니 한 명이 동행을 한다고 한다. 이 다른 할머니는 미국이 처음이라 꼭 가야 한다며 나서게 되었는데 나중에 알고 보니 자녀들에게 비밀이라며 몰래 가는 것이라고 한다. 세상에...ㅎㅎ 대단한 어르신들이 많다. 그러나 이런 일은 좋은 일도 아니고 잘못하면 진짜 욕을 먹을 수 있는 일이다. 몰래 미국을 갔다 오려는 이 어르신은 자녀들에게 걱정을 끼치고 싶지 않고 부담을 주고 싶지 않아서라는 이유가 있기는 하지만 이것은 아니다 싶다. 나도 노인이 되어간다. 그리고 모든 노인분들이 하는 말을 이렇다. 자녀들에게 부담이나 민폐를 끼치기 싫어 빨리 가야 한다는 것... 그렇다, 우리의 어르신들은 자녀를 생각하는 마음이 있어서 이런 말을 하게 되는 것인데... 우리 모두 같이 이런 길을 가는 사람인데... 노인 어르신들을 좀 더 이해하고 살면 한다.

1心(한의사)