[사도행전 8:1-8]   
 스데반 집사의 순교로 말미암아 교회는 큰 위기를 맞게 됩니다. 첫째 위기는 스데반 집사의 순교입니다. 둘째 위기는 교회에 큰 박해가 일어나서 성도들이 흩어지는 일입니다. 셋째 위기는 사울이 교회와 그리스도인들을 박해하는 사건입니다. 개역개정판에는 사울이라는 사람이 “교회를 잔멸한다!”고 성경은 기록하고 있습니다. 잔멸의 원어적 의미는 “파괴하다”입니다. 이 말은 멧돼지가 포도원에 들어와 쑥대밭을 만든 것을 의미합니다. 집집마다 찾아다니면서 초대교회 성도들을 잡아다가 옥에 넘깁니다. 그런 위협을 피하여 초대 예루살렘 교회의 성도들은 각자 살길을 찾아 유대와 사마리아로 흩어집니다. 이제 예루살렘 교회에는 사도들만이 남아 있습니다. 분명 교회적으로는 큰 위기입니다.
 1절 “사울은 그가 죽임 당함을 마땅히 여기더라 그 날에 예루살렘에 있는 교회에 큰 박해가 있어 사도 외에는 다 유대와 사마리아 모든 땅으로 흩어지니라” 박해 전에는 예루살렘 교회에서 성도들이 함께 모여 예배하는 것이 당연한 줄 알았습니다. 복음을 전하는 것이 당연한 줄 알았습니다. 그런데 예배 때문에, 복음 때문에 핍박을 받고 먼 곳까지 도망쳐 오면서 깨달은 것이 무엇입니까? 바로 예배의 가치입니다. 복음의 가치입니다. 1절을 통해 성도들을 흩으신 이유를 알 수 있습니다. 바로 복음 때문입니다. 4절을 보면 흩어진 사람들은 두루 돌아다니면서 말씀을 전합니다. 핍박을 피하여 도망쳐 나왔는데, 지금 하는 일이 무엇입니까? 두루 다니며 ‘복음의 말씀을 전한다는 것’입니다. 박해가 교회의 지경을 복음의 지경을 넓어지게 만든 것입니다. 박해로 인해 복음은 예루살렘에서 유대로 그리고 사마리아로 힘 있게 퍼져나갑니다. 이처럼 하나님께서는 박해도 사용하십니다.
 5절 “빌립이 사마리아 성에 내려가 그리스도를 백성에게 전파하니” 5절을 보면 빌립 집사가 어디로 갑니까? 사마리아 성입니다. 사마리아는 앗수르의 혼혈 정책으로 부정한 땅과 부정한 사람들이 되었기에 유대인들이 부정함을 입지 않기 위해 피해가는 지역입니다. 그런데 지금 빌립 집사가 사마리아 성으로 내려가서 복음을 전합니다. 복음은 하나님과 인간의 사이를 가로막는 죄의 문제를 해결합니다. 또한 복음의 능력은 지역적, 혈통적, 신앙적, 역사적 편견의 장벽을 넘어 그리스도 안에서 화해를 이룹니다. 7절을 보시면... 복음을 받은 사람들이 ‘모든 묶임과 병에서 놓임을 얻고 치유함’을 받게 됩니다.
 그 결과 8절을 보시면 “그 성에 큰 기쁨이 있더라” 사마리아 성에 큰 기쁨이 충만합니다. 교회의 역사를 보면 핍박을 통해서, 고난을 통해서 하나님의 일들이 더욱 확장되고 이루어져 감을 볼 수 있었습니다. 과거 우리나라에 복음이 들어오고 평양에 신학교가 세워지고, 평양에 수많은 교회들이 생겼습니다. 그래서 많은 목사님들이 평양에서 목회하시는 것을 꿈으로 여길 정도로 평양은 목회하기가 좋았습니다. 왜냐하면 다른 곳은 아직 복음에 대해서 관대하지 않았기 때문입니다. 그러던 때에 공산정권이 들어서고 신앙의 박해가 일어나게 되고, 수많은 목회자들과 성도들이 남으로 내려오면서 복음의 확장이 일어났습니다.
 지금 예루살렘 교회도 그렇습니다. 예수님께서 분명히 “온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되라”고 말씀하셨음에도 불구하고, 초대 예루살렘 교회의 성도들과 사도들은 여전히 예루살렘을 중심으로 유대인들에게만 복음을 전했습니다. 그런데 교회에 큰 핍박이 일어나면서 위기가 닥치자 성도들은 예루살렘을 떠나는 아픔을 겪지만, 그로 말미암아 복음이 확산되는 역사가 일어납니다. 우리 삶 가운데도 때때로 어려움과 고난이 닥칠 때가 있습니다. 때로는 실패를 맛보기도 합니다. 하지만 그리스도인들은 그 속에서 하나님의 뜻을 찾고 이루며 살아가야 합니다. 바리기는 고난과 믿음의 시련을 통해 복음의 능력과 가치를 깨달으며, 나아가 하나님의 구원의 역사에 동역하는 복음의 증인들이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다