주 예수 그리스도는 바로 하나님의 선물이며, 그 선물의 포장을 열면 바로 영원한 생명, 영생이 있습니다. 요한복음 3장 16절에 이렇게 말씀하십니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라!”사랑하는 독자 여러분, 우리에게 이런 영생이 있습니까? 그 영생을 선물로 주시는 예수님을 진심으로 믿으십니까? 저는 대림절기에 여러분에게 “우리가 왜 예수님을 기다리는가?”라는 질문과 함께 대답을 찾아보고자 합니다.
 예수님이 이 세상에 오신다는 확실한 약속이 있기 때문에 기다렸습니다. 누가복음 2장에 보면 시므온이라는 사람이 메시야가 오실 것이라는 확실한 약속을 붙잡고 살았습니다. 성경 곳곳에서는 메시아가 이 땅에 오실 것이라는 약속을 수없이 많이 나오고 있습니다. 이사야 7장 14절입니다. “그러므로 주께서 친히 징조로 너희에게 주실 것이라 보라 처녀가 잉태하여 아들을 낳을 것이요 그 이름을 임마누엘이라 하리라”라고 했습니다. 이런 약속들이 구약성경 여기저기에 많이 나타나고 있습니다. 시므온은 의롭고 경건한 사람이었는데 그 약속을 믿었습니다. 그래서 기다리고 기다리며 살아왔습니다.
 그런 그가 하루는 성령님의 이끄심을 따라 성전에 들어갔는데 그때 아기 예수님의 부모가 예식을 행하고자 성전에 아기를 데리고 온 것입니다. 그는 즉시 그가 그렇게도 기다리고 기다리던 메시야라는 것을 알았으며 아기를 안고 하나님에게 찬양을 하는 것입니다. 그리고는 누가복음 2장 29절에 나오는 것처럼“주재여, 이제 말씀하신대로 종을 평안히 놓아 주시는도다”고백하였습니다. 너무 기뻐서 이제는 죽어도 한이 없다는 것입니다. 무엇을 말씀하고 있는 것입니까? 예 메시야는 약속하신대로 오셨습니다. 구원을 주시는 메시야가 약속대로 오신 것입니다. 이것을 확실히 믿었던 시므온은 그 메시야를 품에 안았습니다. 하나님께 감사를 올렸습니다.
 이제 우리에게 약속이 있습니다. 무슨 약속입니까? 예수 그리스도가 다시 오신다는 약속입니다. 사도행전 1장 11절입니다. “가로되 갈릴리 사람들아 어찌하여 서서 하늘을 쳐다보느냐? 너희 가운데서 하늘로 올리우신 이 예수는 하늘로 가심을 본 그대로 오시리라 하였느니라” 또 마태복음 16장 27절에도 예수님 이렇게 말씀하셨습니다. “인자가 아버지의 영광으로 그 천사들과 함께 오리니 그 때에 각 사람의 행한 대로 갚으리라” 무슨 말입니까? 이 말씀도 시므온이 하나님의 약속의 말씀을 믿고 메시아를 기다렸을 때 예수님을 만난 것처럼 다시 오실 것이라는 약속도 반드시 이루어질 것이라는 확신이 있는 있습니다. 그래서 저는 이 약속의 말씀대로 확실히 믿으면서 다시 오실 예수님을 이 성탄계절이 대림절에 약속을 믿으면서 더욱 기다리는 심정으로 맞이합니다.
그럼 다시 오실 예수님은 무엇을 하실까요? 천국에서 영생하도록 우리를 이끄십니다. 히브리서 9장 27절에서는 이런 말씀을 하셨습니다. “한번 죽는 것은 사람에게 정하신 것이요 그 후에는 심판이 있으리니” 모든 사람은 예수님을 믿든 안 믿든 모두 다 육체적인 죽음을 맞이하게 됩니다. 그러나 그 죽음 후에 어떤 일이 있습니까? 하나님의 심판이 있다고요. 무슨 심판입니까? 천국이냐? 지옥이냐? 그런데 많은 사람들이 이 세상만 바라보고 살아가고 있습니다. 그런 사람을 보고 무엇이라고 합니까? 고린도전서 15장 19절입니다. “만일 그리스도 안에서 우리의 바라는 것이 다만 이생뿐이면 모든 사람 가운데 우리가 더욱 불쌍한 자리라” 우리가 예수님을 믿으면서도 이 세상의 것으로 만족하고 “이 세성이 전부 다입니다.” 라는 마음으로 인생을 살아간다면 그런 사람은 참으로 불쌍한 사람이라고요.
 저는 독자 여러분이 그런 불쌍한 사람, 믿음이 없는 그런 사람이 되지 않기를 기도합니다. 왜요? 고린도전서 15장 51-52절을 보세요. “보라 내가 너희에게 비밀을 말하노니 우리가 다 잠잘 것이 아니요 마지막 나팔에 순식간에 홀연히 다 변화하리니 나팔 소리가 나매 죽은 자들이 썩지 아니할 것으로 다시 살고 우리도 변화하리라” 우리 주님 다시 오시는 이유가 여기 있습니다. 예수님을 믿는 우리를 홀연히 변화 시키사 천국 혼인잔치에 참여하게 하시려는 것입니다. 우리를 변화산상에서의 예수님처럼,  천국에 계신 예수님처럼 변화시켜 주신다고요. 그래서 천국에서 영원히 살게 하려는 것입니다. 아멘.
 여러분, 처음 이 세상에 오신 예수님은 우리에게 구원을 선물로 주시기 위해서 오셨습니다. 그러나 다시 오실 예수님은 예수 믿어 구원 받은 성도들을 홀연히 변화시켜 천국에서 영생하도록 이끌기 위해서 오십니다. 우리의 믿음은 무엇입니까? 예수님을 나의 구세주로 믿으십니까? 그 예수님이 다시 오실 것을 믿으십니까?  이 질문에 확실한 믿음으로 아멘하며 다시 오실 예수님을 기다리십시다.