문방사우(文房四友) : 선비의 방에 있는 네가지의 벗이란 뜻으로, 서예나 수묵화에 필요한 종이, 붓, 먹, 벼루 이 네가지를 일컫는 것이다.
 약 20여년전의 일이다. 불혹의 나이에 접어드는 시기였는데 우리의 친목모임에서 퉁소를 부는 친구가 있었다. 더운 여름날 모시한복을 입고 대청마루에 앉아서 퉁소를 부는 모습이 얼마나 멋들어져 보이든지... 그러자 다른 친구가 자기는 지금 색소폰을 배우는 중이라고 한다. 우리의 화제는 자연히 “멋진 취미생활”이 되었고, 기왕에 취미생활을 가지려면 노년에 이르러서도 멋진 모습으로 계속할수 있는 부분을 나열해 보기로 했더니, 공예, 서예, 사군자, 수묵화, 열대어, 분재, 화초, 댄스, 퉁소, 섹스폰, 수석, 골동품수집 등이 올랐으며, 그중에서, 나는 서예를 선택하고 즉시, 직장이 가까운 서예학원에 등록한것 까지는 좋았는데, 고작 40분 남짓한 시간동안 붓글씨 쓰기연습을 하기 위하여 미리 2~30분간이나 먹을 갈아야 했으니... 먹을 가는 시간이 따분하여서 빨리 갈아버리려고 힘주어서 갈면 벼루에서 먹물이 넘치고, 손가락과 팔은 쉬 지쳐서 차츰, 짜증이 나서 그만둘까하는 생각도 들었다. 내가 먼저 선생님께 이렇게 여쭈어 보았다.“선생님, 화방에서 갈아 논 먹물을 파는것 같은데…그걸 사다가 쓰면 안될까요?”,“안되요, 먹을 가는것도 수련이오” 단호한 어조로 거절을 하고 만다. 선생님은 먹을 가는 행위가 얼마나 심신수련에 중요한 부분을 차지 하는지 설명해 주었다. 먹은 가는 동안에는 소나무의 은은한 묵향이 많이 나오므로 머리가 맑아진다. 정신을 집중하여 갈면 먹물에서 잘 갈아진 정성이 드러나며 글이 번지지 않고 잘 써진다. 먹을 가는 시간 동안 어떤 글을 어떻게 쓸것인지 생각하고 마음을 차분하게 갈아 앉혀서 글쓰기가 신중하게 준비된다.
 그후로, 지금까지 글을 쓸때면 서두름이 없이 벼루에 먹을 천천히 갈아서 사용하게 되었는데, 어쨋든 노년에도 취미생활을 지속할수 있는 종목으로 서예를 선택한 것은 잘한 결정이였다. 종이(紙), 붓(筆), 먹(墨), 벼루(硯), 이 네가지의 문방사우(文房四友)만 준비되면 고매한 취미를 쉽게 시작할 수가 있다. 시작은 반이니까.

만성훈장
[출처:www.koreabrazil.net]