심석현 목사(주안애교회 담임, 생명수선교회 대표)

 이제 나는 내 인생을 되돌아봅니다. 바리새인 사울로 살았던 시간과 그 열심으로 스데반을 돌로 쳐 죽이는 자리에서 있었던 일, 그리고 다메섹으로 공문을 받아서 그리스도인들을 잡아서 예루살렘으로 오려고 했던 모습들 말입니다. 결국 다메섹을 바로 앞에 두고서 햇빛 보다 더 강렬한 빛 속에서 나는 주님 예수님을 만났습니다. 이 경험 이후에 내 인생은 180도가 달라졌습니다. 이제는 예수를 핍박하는 자가 아니라 예수를 증거하기 위해서 내 인생 전체를 걸었고, 지금 내 목숨을 걸고서 황제 앞에 서려고 하고 있습니다. 내가 주님을 만난 이후의 삶은 ‘푯대를 향하여 달려가는 마라톤 선수처럼 하나님이 위에서 부르신 상을 위하여’ 달려왔습니다. 나는 사람들을 바라보지 않고 오직 주님의 사명을 완수하겠다는 푯대 하나만 바라보고 달려왔습니다. 내가 복음을 전하면서 당한 고난을 말하자면 이루 헤아릴 수 없습니다. 죽을 뻔 하기도 하였고 돌에 맞기도 하였으며, 동족으로부터 비난과 고소를 수없이 당했습니다. 심지어 이곳 로마에 오기까지도 폭풍을 만나고 죽을 뻔한 고비들을 넘었습니다. 이제 나는 선한 싸움을 싸우고 달려갈 길을 마쳤습니다. 이제 나는 나를 위하여 준비된 의의 면류관이 기다리고 있음을 바라봅니다. 내가 이렇게 선한 싸움을 쉬지 않고 왔던 이유는 내 몸에 ‘예수의 흔적’(갈 1:17)을 가졌기 때문입니다. 

 나는 교회의 핍박이 시작되었던 스데반의 순교의 현장을 지켜보았습니다. 그의 순교의 모습이 내 모습이 되리라는 것을 이제 짐작합니다. A.D. 54년에 네로가 가이사 곧 황제에 올랐습니다. 그는 매우 헬라문화에 심취해 있던 사람입니다. A.D. 64년에 로마시에 대화재가 발생하여 로마 절반이 타버렸는데, 그 화재의 원인이 네로 자신에게로 향했습니다. 일설에 의하면 그가 로마를 헬라식으로 위대하게 건축하기 위해서 일부러 불을 질렀다는 것입니다. 그래서 그는 이 화재가 정치적인 부담으로 다가오자 그 화재의 원인을 그리스도인들에게 돌렸습니다. 이로 인해서 대대적인 기독교에 대한 핍박이 시작되었습니다. 이 핍박으로 수많은 그리스도인들이 로마의 원형 경기장에서 이름도 없이 빛도 없이 죽음을 맞이하는 순교자들이 있었습니다. 로마 사람들은 원형 경기장에 몰려가서 그리스도인들이 죽어가는 처참한 모습을 보면서 즐거워하고 열광하였습니다. 죄로 물들어 있으며 주님의 탄생시에 유대의 2세 아이를 죽이려고 했던 사탄의 광기어린 모습과 다르지 않았습니다. 

 이러한 모습들이 계속해서 진행되어갈 때 이제 내게도 그 죽음의 그림자 아니 순교의 영광의 빛이 들고 있습니다. 최초의 순교자 스데반이 돌에 맞아 순교할 때 ‘하나님의 영광과 및 예수께서 하나님 우편에 서신 것’을 보았는데, 이제 그 주님께서 내게 준비된 면류관을 들고 계신 것이 보입니다. 

 Eu relembrei toda a minha vida. Do tempo em que eu vivia rigorosamente como o fariseu Saulo, de quando testemunhei o apedrejamento de Estêvão até a morte, do caminho até o Damasco onde prenderia os Cristãos. Como consequência, encontrei o Senhor Jesus, que se aproximou de mim perto de Damasco em forma de uma luz mais forte que a do Sol. Depois disso, minha vida mudou de água para vinho. De um perseguidor de Jesus, passei a dedicar a minha vida a testemunhá-lo. E no fim, entreguei a minha vida para estar diante do imperador.

 Depois que encontrei o Senhor, “prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus” (Filipenses 3, 14).

 Não olhei para pessoas, corri buscando unicamente os sinais que me levariam a cumprir a missão do Senhor. É impossível de descrever todo o sofrimento por qual passei durante a evangelização. Fui apedrejado até quase morrer, recebi inúmeras críticas e acusações dos meus patrícios. Depois de lutar um bom combate e de completar a carreira, olhei para a coroa de justiça preparada para mim. A razão pela qual tenho lutado esse bom combate sem cessar é porque “trago no corpo as marcas de Jesus” (Gálatas 6,17).

 Fui testemunho ocular do martírio de Estevão. Sabia que o mesmo futuro me aguardava. No ano 54 d.C., Nero tornou-se imperador de Roma. Ele era uma pessoa imersa na cultura grega. Em 64 d.C., um grande incêndio ocorreu em Roma queimando quase a metade da cidade, a culpa do incêndio foi atribuída ao Nero. De acordo com uma das teorias, ele teria ateado fogo na cidade para reconstruí-la ao edifício de estilo grego.

 Quando começou a trazer problemas políticos, Nero culpou os cristãos pelo incêndio. Dando início a um massacre de cristãos e milhares de cristãos morreram anonimamente nas arenas romanas.

 Os romanos se aglomeravam nas arenas, divertindo-se com o massacre dos cristãos. Não foi diferente da loucura de Satanás que tentou matar os recém-nascidos judeus, na época do nascimento do Senhor.

 A sombra da morte, ou melhor a luz da glória do martírio, estava me iluminando. Quando Estêvão, o primeiro mártir, estava sendo apedrejado “fitou os olhos no céu e viu a glória de Deus de Jesus, que estava à sua direita” (Atos 7,55). Eu vi o Senhor com a coroa preparada para mim em suas mãos.

PR. SEOK HYUN SHIM 

Traduação : Su Jeong Kim