심석현 목사(주안애교회 담임, 생명수선교회 대표)

 스데반의 순교로 그리스도인들의 활동은 예루살렘에서 굉장히 위축되었습니다. 이제 대대적으로 그리스도인 이단들에 대한 산헤드린 공회와 바리새인들의 핍박이 시작된 것입니다. 이 핍박으로 인해 예루살렘에 있던 헬라파 그리스도인들은 유대인 공동체가 있는 다른 도시들로 떠나갔습니다. 많은 이들이 다메섹으로 갔습니다. 다메섹은 나바티안 왕국 내의 독립 도시였습니다. 아레다 4세(Aretas IV, B.C.9~A.D.40)는 명목상 나바티안 왕국의 통치자였지만 다메섹 자체에 대해서는 실질적인 지배권이 없었습니다. 그래서 다메섹이 유대에서 온 종교난민들의 피난처가 된 것은 이번이 처음이 아니었습니다. 사실, 다메섹은 과거 수리아의 수도이면서 헬라문화권의 중심지였습니다. 또한 다메섹은 다른 지역에 비해서 상당히 자유로웠고 이미 유대인들이 자리를 잡고 회당 중심의 공동체를 이루고 살았기 때문에 헬라파 유대인 그리스도인들이 이곳에 숨어들어 생활하기가 용이했을 것입니다. 

 나는 다메섹으로 가서 그리스도인들을 잡아오기 위해서 산헤드린 공회에서 ‘공문’을 받았습니다. 이 공문은 로마 모든 지역에 있는 회당에서 법적인 실효성을 갖는 것이었습니다. 왜냐하면 마카베오 상 15:15~24에 따르면, 로마와의 동맹을 갱신하고자 유대의 대제사장인 시몬이 무게가 천 미나되는 황금방패를 가지고 가서 로마의 집정관인 루기오와 동맹을 맺었습니다. 그래서 로마에서는 대제사장에게 악질분자 노릇을 하는 자들을 송환시켜 올 권리를 주었습니다. 이러한 로마의 허락으로 대제사장이 발행하는 공문은 제국 어디에서나 유대인들에게는 적용되는 것이었습니다. 나는 이것을 기억하고서 공회에 대제사장 명의로 된 공문을 요청해서 지참했습니다. 

 지금도 해외에서 태어난 유대인들이 이스라엘로 돌아가 국민으로 살고자 하면 회당에서 출생증명서를 떼어주면 그대로 인정됩니다. 그런 의미에서 공회와 회당, 그리고 회당과 회당이 매우 긴밀하게 연결되어 있습니다. 다메섹으로 도망친 그리스도인들은 여전히 회당에 출입하고 있었기에 회당에 공회의 공문을 가지고 가는 것은 매우 효과적이었습니다. 특히 공문의 특성은 종교에 관한 재판을 위해서 유대인들을 예루살렘 공회 재판에 세울 수 있다는 것이었습니다. 

 나 사울은 이제 기세등등하게 예수의 제자들에 대하여 ‘위협과 살기가 등등하여’ 다메섹으로 갑니다. 예루살렘에서 다메섹까지는 약 242km로서 가까운 거리가 아닙니다. 그래서 나 혼자 가는 것이 아니라, 나의 생각과 행동을 같이 하는 사람들, 그리고 공회에서 파견한 사람들이 함께 합니다. 일반적으로 먼 거리를 여행하는 것은 강도의 위험과 도적들에 대한 위험이 도사리고 있습니다. 그래서 먼 거리를 여행하기 위해서는 항상 길을 잘 아는 길잡이 나 상인들 혹은 무장한 사립 군인들을 고용해서 갑니다. 나는 예수의 제자들을 잡아오기 위해서 많은 재산을 충당합니다. 나 개인적으로 아무런 유익이 없지만, 이렇게 하는 것은 하나님에 대한 열심과 율법과 장로들의 유전을 따르는 것이 옳다는 것을 믿기 때문입니다. 

 이제 드디어 떠날 준비가 되었습니다. 마치 우리가 가는 것은 어떤 부대의 군대와 같이 사기가 매우 높았습니다. 우리가 다메섹으로 가는 행렬을 누군가 보았다면, 마치 로마의 군대가 전장터에 나가는 군인과 같이 보였을 것입니다. 우리는 사기가 매우 높았고, 우리가 하는 일이 옳은 일이라는 확신과 대제사장으로부터 공적인 임무를 부여받아 나가는 공적인 일이었습니다. 이 일을 나는 하나님의 일이라고 여기면서 다메섹으로 나아갑니다.

 Como consequência do martírio de Estêvão, as atividades dos cristãos em Jerusalém foram seriamente afetadas. Pois, deu-se início à grande perseguição dos cristãos por Sinédrio e fariseus. Por causa da perseguição, os cristãos helenistas de Jerusalém, fugiram para outras cidades do Império Romano, onde havia comunidades judaicas. Damasco, cidade independente dentro do Reino Nabateu, era uma dessas cidades.

 Aretas IV foi rei dos Nabateus de 9 a.C. ao 40 d.C., mas não tinha o poder de fato no território damasco. Não era a primeira vez que Damasco tinha se tornado refúgio de fugitivos religiosos oriundos da Judeia. No passado, Damasco tinha sido capital da Síria e o centro da cultura grega. Em comparação a outras regiões, judeus helenistas desfrutavam de maior liberdade, pois a comunidade judaica já estava estabelecida na cidade em torno da sinagoga, e era mais fácil os helenistas viverem misturados em meio dessa comunidade.

 Muitos discípulos de Jesus fugiram de Jerusalém e esconderam-se em Damasco. Depois que ouvi onde estavam refugiados, resolvi colocar em prática a minha decisão de ser um fariseu ativo. Para isso obtive o documento oficial do Sinédrio, autorizando a captura dos cristãos em Damasco. Este documento tinha validade jurídica em todas as sinagogas do Império Romano.

 Segundo I Macabeus 15, 15 – 24, para renovarem a aliança os judeus enviaram junto a sumo sacerdote Simão, um escudo de ouro de mil minas ao Lúcio, cônsul dos romanos. E em troca, foi concedido ao sumo sacerdote o direito de repatriação dos perniciosos que haviam fugido.

Com permissão de Roma, as autorizações oficiais emitidas por sumo sacerdote aplicavam-se a todos os judeus que viviam dentro do território pertencentes ao Império. E não era difícil conseguir tal autorização, pois o sumo sacerdote da época considerava Jesus e seus discípulos seguidores de uma seita e um câncer para a sociedade judaica. Quando disse ao sumo sacerdote que os capturaria, ele concedeu a autorização, sem nenhum empecilho.

 Os sacerdotes não desejavam a divisão da comunidade judaica, causada por discípulos de Jesus. Além disso, havia interesse em manter a autoridade e prestígio por pertencerem à elite religiosa. Quando concederam a autorização de captura, eles refletiram este cálculo político.

 Visto que os cristãos que se refugiaram em Damasco continuavam a frequentar a Sinagoga, levar a autorização do conselho à sinagoga seria muito eficaz. Para qualquer judeu que vivia dentro dos limites territoriais do Império Romano, a autorização tinha validade na hora de julgar os réus em Jerusalém, de acordo com os preceitos judaicos. Ou seja, estas autorizações eram muito eficazes para punirmos os judeus, de acordo com as nossas leis, sem entrarmos em conflito com interesses romanos.

 Damasco localizava-se a 242 quilômetros de Jerusalém. O que era uma distância razoável. Por isso, não fui sozinho. Reuni várias pessoas com pensamentos e condutas parecidas com as minhas, além de outras enviadas pelo conselho.

 Em deslocamento de longas distâncias havia constante risco de assaltos e de roubos. Por isso, realizávamos as viagens escoltados por guias, comerciantes ou soldados à paisana. Eu havia investido muitos recursos materiais nesta captura. O custo de uma viagem com hospedagem e mão-de-obra contratada era substancial. Achava que investir meus recursos era uma forma de me dedicar a Deus. Não traria retorno financeiro algum, mas acreditava e achava correto seguir as leis e a tradição dos anciãos.

 Nossa marcha estava com a moral bastante elevada. Qualquer um que visse o nosso grupo, pensaria que era a tropa romana marchando para a guerra.

 Sumo sacerdote, na época, era considerado o representante de Deus na Terra. Por isso, ter em posse a sua autorização era o mesmo que possuir uma autorização de Deus. Assim, estava seguro de que estava a serviço de Deus e parti rumo a Damasco.

PR. SEOK HYUN SHIM

Traduação : Su Jeong Kim