최근 이상하리만큼 안면 신경 마비 환자를 많이 본다. 

 안면 신경 마비는 말초 신경 마비로 중풍의 구안와사(중추 신경) 마비와 흡사한데 눈이 감기지 않고, 한 쪽으로 입이 돌아가는 일이 생기는 경우 사람들은 대부분 중풍이 아닐까 지레 겁을 먹는 경우가 많다.

 구안와사의 증상은 보통 안면 신경 마비의 환자가 후자(중풍의 구안와사)보다 더 빈번하다는 것을 알려두면서, 대부분 이런 질환이 생겼을 때, 어떻게 대처해야 한다는 것을 인터넷을 통해 알 수는 있으나 정작 제일 중요한 하지 말아야 할 것들에 대한 자료들이 없는것 같아 짧게 알려드리고자 한다.

 먼저 중풍의 구안와사와 안면 신경마비의 차이점은 의외로 간단히 구별되는데 중풍에서는 이마에 주름살이 완전한 상태인 반면 안면 신경 마비에서는 이마 반쪽만 마비가 와 주름살이 사라지게 된다. 마비 초기에는 전문가가 아닌 경우 분간이 잘 안 가는 경우가 있으며, 간혹 보톡스를 맞는 분들이 있어 양쪽이 조금 다른 분도 보기도 하였다. 그러나 시간이 조금 경과함에 따라 이 둘은 확실한 구분이 가능하다.

 또한 중풍에서는 행동(운동)의 장애가 나타나지만 예로 걷는데 한 쪽 다리에 힘이 빠져 걸음이 한쪽 방향으로 치우치게 되기도 하고, 손에 힘이 빠져 양손의 악력에 차이가 나거나, 언어장애 등 여러가지 증상이 동반하지만, 안면 신경 마비에서는 중풍처럼 다른 신체 부위에 대한 마비 증상은 없다. 그냥 간혹 마비가 된 부위 뒷 편 귀 뒤 부분으로 통증이 오기도 하는데, 이런 사람들은 통증이 없는 사람과 비교해 치료가 조금 더 오래가기도 한다.(통증 치료가 병행되고 먼저 없어지도록 치료해야 한다)

 그러면 이런 안면신경 마비 증상에 하지 말아야 할 것은 무엇인가? 

 우리가 보통 근육통이 생기면 마사지를 하거나, 물리치료 중에서는 기계로 진동을 이용하여 근육을 이완시킨다.(이런 이완 요법은 절대! 절대로 해서는 안된다!!)

 안면 신경의 마비로 근육이 마비가 온 상태에서, 치료한답시고 마비된 부위에 근육을 이완 시키는 행동들은 아예 치료를 포기하는 것과 마찬가지다. 

 안면 신경마비 환자들의 20%~30%는 가만이 두어도 저절로 돌아오는 경우가 생기기도 하는데, 근육을 이완시키는 뜨거운 마사지를 많이 한다던지, 아니면 세게 피부를 주무르던지, 또는 Vibracao 하는 기계를 사용하게 되면 저절로 돌아오는 Chance 마저 포기하는 것이 된다.

 Tens 같은 치료도 간헐적인 자극 요법은 도움이 되지만 강자극은 반대의 효과를 볼 수 있다.

 쉽게 설명을 하면 피부를 살짝 자극하거나 밀어서 당기는 운동 요법은 도움이 되지만, 심한 자극은 오히려 하지 않는 것이 낫고, 전침 역시 주파수가 낮은 영역대에서 간헐적인 자극은 도움이 되겠지만 주파수가 높고 빠른 전기치료는 반대의 효과를 내게된다.

 안면 신경 마비로 내원하는 환자분들에게는 이러한 사소한 것도 먼저 열심히 설명을 드리는 것이 해야 할 것이 있는가 하면 하지 말아야 할 운동들이 있는데 괜히 도움이 된다고 스스로 생각하여 오히려 치료를 그르치는 일들이 많은 것 같아 여기에 대한 기본적인 상식을 알고 계시라고 이글을 쓴다.

 우리 브라질 한인 모두가 건강하시고 행복한 삶이 되시길 바라면서...

1心(한의사)